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Les Bell Labs, le laboratoire d'Alcatel-Lucent et une quinzaine de partenaires lance l'initiative Green Touch, un consortium global dirigé par les Bell Labs, et dont l'objectif est de créer les technologies nécessaires pour rendre les réseaux de communications 1000 fois plus efficaces énergétiquement qu'ils ne le sont aujourd'hui.
Green Touch réunit des grands acteurs de l'industrie, du monde universitaire et de la recherche pour inventer et proposer de nouvelles approches en termes d'efficacité énergétique qui seront au cœur des réseaux durables des prochaines décennies.
L'initiative Green Touch rassemble au sein d'un environnement d'innovation ouverte des chercheurs et des scientifiques venant de pays et de disciplines différentes pour pouvoir attaquer le problème sous un grand nombre d'angles », a dit Steven Chu, secrétaire d'Etat à l'Energie des Etats-Unis et prix Nobel de Physique.
Comparé à d'autres secteurs, les industries informatique et des télécoms (ICT) sont responsables d'un assez faible partie des émissions de gaz à effet de serre, évaluée entre 2 et 2,5 % selon l'Union Internationale des Télécoms. Cela inclut les émissions provenant des entreprises du secteur ainsi que celles causées par la consommation d'énergie des équipements dans les entreprises. Parmi celles-ci, les communications fixes représentent environ 15 % du total, les communications mobiles 9% et les équipements de réseaux locaux et de communications de bureau 7%.
Toutefois, la consommation énergétique et donc la production de gaz à effet de serre devrait augmenter rapidement dans la décennie à venir. Si rien n'est fait pour améliorer l'efficacité énergétique, cette contribution pourra passer à 4%.
Les entreprises du secteur prennent néanmoins des mesures pour réduire leur propre consommation avec l'utilisation d'équipements plus efficaces, de l'ordre de 10 à 20 % par an. Par exemple, les amplificateurs et les stations de base sont conçus pour consommer moins d'électricité. Les réseaux de communication mobile utilisent beaucoup plus d'électricité fabriquée par des sources d'énergie primaire renouvelables. Les câbles à fibre optique des réseaux fixes consomment beaucoup moins.
Les membres de Green Touch ont la main verte
Mais cela reste insuffisantt face à l'explosion des communications qui va intervenir dans la décennie à venir. Selon IDC, dans les 5 prochaines années, on devrait dénombrer quelque 15 milliards d'objets connectés à des réseaux. Les efforts entrepris ne sont donc pas à la hauteur des enjeux. D'où la création de ce consortium Green Touch. Parallèlement à des alliances dans lesquelles les partenaires sont à la fois partenaires et concurrents, Green Touch vise des enjeux devant lesquels les membres sont relativement peu concurrents et qui ne peuvent que bénéficier à tous. Ce qui le place en meilleure position pour une collaboration. Reste les défis techniques dont on ne sait s'ils pourront réellement être relevés.
Mais, selon les Bells, l'initiateur de consortium, il est possible de concevoir des réseaux 10 000 plus efficaces sur le plan énergétique que ceux d'aujourd'hui. Cette conclusion s'appuierait sur l'analyse des composants de base des réseaux et des technologies (électronique optique et sans fil, processeur, routage, architecture...) et sur l'étude des limites physiques en appliquant des théories de l'information comme la loi de Shannon sur l'information. Réaliser un dixième de ces possibilités nous ramène donc au facteur 1000 mis en avance par le consortium.
Une quinzaine de membres fondateurs
Les membres fondateurs de l'initiative Green Touch sont :
- Opérateurs télécom : AT&T, China Mobile, Portugal Telecom, SwissCom, Telefonica
- Laboratoires universitaires de recherche: Laboratoire de recherche en électronique (RLE) du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Laboratoire de systèmes mobiles (WSL) de l'Université de Stanford, Institut pour une société à haut débit (IBES) de l'Université de Melbourne
- Instituts publics de recherche:Laboratoire d'électronique et de technologie de l'information (CEA-LETI) à Grenoble, France ; Institut de micro-électronique et composants (imec) à Louvain, Belgique ; Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA) en France
- Laboratoires industriels de recherche: Bell Labs, Samsung Advanced Institute of Technology (SAIT), Freescale Semiconductor
Afin d'atteindre ses objectifs, l'initiative Green Touch fournira - au cours des cinq ans à venir - une architecture réseau de référence ainsi que des démonstrations des principaux composants nécessaires à ce changement. L'initiative offre également la possibilité de créer de nouvelles technologies et de nouveaux domaines industriels.
La première réunion du consortium aura lieu en février et sera consacrée à la définition d'un programme sur cinq ans, des livrables de la première année, et des rôles et responsabilités des membres.
Les entreprises intéressées par ce consortium peuvent consulter le site:
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